Le Kosovo a déclaré son indépendance en 2008, ce qui en fait l'une des plus jeunes républiques d'Europe et une destination qui reste absente de la plupart des guides touristiques traditionnels. Le poste-frontière de Morinë-Vermica, situé à 140 kilomètres au nord-est de Tirana, traite plus de 1,2 million de passages par an, dont la plupart sont des citoyens albanais rendant visite à leur famille ou des gens d'affaires se déplaçant entre les deux capitales albanophones. Pour les voyageurs, l'itinéraire permet d'accéder à deux villes qui distillent des siècles d'identité ottomane, yougoslave et balkanique contemporaine dans des centres historiques accessibles à pied. Prizren se trouve dans une vallée sous les montagnes Šar, son horizon dominé par la forteresse en ruine de Kalaja et le minaret en pierre de la mosquée Sinan Pacha, achevée en 1615. La rivière Bistrica divise la vieille ville, traversée par l'Ura e Gurit, un pont en pierre du XVe siècle poli par le passage des piétons. Le quartier du bazar conserve sa structure de guilde : métallurgistes, bijoutiers et artisans en filigrane occupent les mêmes ruelles que leurs prédécesseurs sous la domination ottomane. Prizren a servi de capitale médiévale à l'Empire serbe et est devenue plus tard un centre du réveil national albanais ; la Ligue de Prizren, formée ici en 1878, fut le premier mouvement politique unifié prônant l'autonomie albanaise. Aujourd'hui, la ville accueille le festival international du film documentaire Dokufest chaque mois d'août, attirant des cinéastes pour des projections en plein air dans les cours de la forteresse. Pristina, à 85 kilomètres au nord, présente un caractère très différent. La ville s'est développée rapidement après 1999, sa population dépassant les 200 000 habitants, et son architecture reflète des décennies de modernisme yougoslave superposées à des constructions post-indépendance. Le monument Newborn, dévoilé le jour de l'indépendance en 2008, est repeint chaque année par les citoyens et les artistes en visite. La Bibliothèque nationale, achevée en 1982, est un treillis de dômes blancs et de façades en maille qui polarise l'opinion architecturale mais reste le bâtiment le plus photographié de la capitale. Le musée ethnographique, installé dans une demeure ottomane du XVIIIe siècle, préserve des vêtements traditionnels, des outils agricoles et des exemples de plafonds en bois sculpté autrefois courants dans les villages de montagne du Kosovo. Une excursion d'une journée de Tirana au Kosovo prévoit généralement trois heures à Prizren pour l'ascension de la forteresse et l'exploration du bazar, puis deux heures à Pristina pour le quartier des musées et la place de la République, les formalités frontalières ajoutant 30 à 60 minutes dans chaque direction selon le trafic en semaine.